Shiraito Falls, Vattenfall i Nagakura, Karuizawa, Japan

Shiraito Falls är en vattenfall i Nagakura, Karuizawa, som sträcker sig 70 meter tvärs över och består av hundratals fina vattenlinjer som flödar över en krökt klippvägg. Vattnet kommer från underjordiska källor som sipprar genom lager av vulkanisk sten och sprider sig över ytan till en bred ridå.

Vattenfallet har uppstått genom två vulkaniska händelser: kollapsen av Kurofu-berget för cirka 24 000 år sedan, som lämnade en rasmassa, och Asamas Tenmei-utbrott 1783, som avsatte ett lager pimpsten. Grundvatten från Asamamassivet tränger fram där pimpstenen möter ogenomtränglig sjölera; den halvcirkelformade fronten och dammen anlades i början av Showa-eran.

Namnet Shiraito, ”vita trådar”, kommer från källvattnet som faller i flera tunna, sidenlika linjer och aldrig grumlas, oavsett väder. På sommaren projicerar kommunen och företaget Shiraito Highland Way bilder på fallet nattetid; på vintern belyses fallet och snön.

Vattenfallet ligger längs Shiraito Highland Way mellan Karuizawa och Kita-Karuizawa, på 1 260 m höjd. Från stationen i Karuizawa tar man Kusakaru Kotsus buss mot Kita-Karuizawa i cirka 23 minuter, stiger av vid Shiraito-no-taki och går omkring 5 minuter. Eftersom vattnet kommer från underjordisk sippervatten är flödet tämligen jämnt och grumlas inte efter regn. Framför fallet ligger en dammuppdämd damm, och nedströms finns en trappad kaskad.

De många separata vattenlinjerna kommer inte från en bäck eller flod utan träder fram direkt ur klippan. Varje linje markerar en plats där underjordiskt vatten har hittat sin väg till ytan.