Hikawakuwa Shrine, Shinto-helgedom i Ageo, Japan

Hikawa Kuwajinja är en traditionell shinto-helgedom i Ageo med enkla träbyggnader och stilla områden omgivna av gamla träd. Stenmonument på platsen markerar var en historisk skola från Edoperioden låg, vilket visar hur utbildning och andlighet utvecklades tillsammans här.

Enligt traditionen grundades helgedomen 1631 sedan en kista som drogs av en pojke från Okegawa stannade framför honjin i Ageo-juku och pojken försvann. Kistan innehöll två hackor och risax; hackorna vigdes som gudom. Riset, kallat mikoshine, förökades och delades ut till invånarna. Länge hette helgedomen Okudaijingu; 1908 fick den sitt nuvarande namn efter att en helgedom för en kvinnlig gudom från Hikawa-helgedomen slagits samman med den.

Helgedomen fungerade som centrum för samhällslivet och en plats där människor samlades för att be om skördar och skydd. Besökare idag kan se hur de lokala traditionerna lever vidare genom säsongsbetonade festivaler och den respekt människor visar när de går in på området.

Helgedomen ligger tre minuters promenad från Ageo station på Takasaki-linjen, nära nog för att kombinera ankomsten med en promenad i kvarteren runt omkring. Man kommer in på området förbi en mur av sten och betong med trästaket, och framför helgedomen står en elstolpe med ledningar. Leta efter den vita skylten med svart japansk text som anger helgedomens namn innan du går in.

Helgedomens namn förenar Hikawa, från Hikawa-helgedomen vars kvinnliga gudom införlivades här 1908, med kuwa, hackan. Ortsborna kallar den "Okuwa-sama". Grundningslegenden berättar om en pojke från Okegawa som försvann framför värdshuset i Ageo och lämnade en kista med två hackor och risax; hackorna blev den heliga kroppen.