Kuragari Pass, Bergspass i Ikoma och Higashiosaka, Japan

Kuragari-passet är en bergsövergång som förbinder staden Ikoma med Higashiosaka över Ikoma-bergskedjan mellan Nara- och Osaka-prefekturerna. Vägen når cirka 455 meter över havet och utgör en del av riksväg 308 där den slingrar sig genom skogsbeklädda sluttningar.

Under Edoperioden stenlade Kōriyama-domänen denna väg med kullersten och byggde en poststation för att härbärgera feodalherrar som reste mellan regioner. Stenplattor från den tiden är fortfarande synliga i flera avsnitt idag och utgör en av de äldsta bevarade sträckorna på japanska riksvägar.

Namnet Kuragari betyder ”mörker” och förklaras av de täta träd som en gång skuggade vägen, eller som en förvanskning av kura-gari, ”låna en sadel”, ett skämt om backen som nästan kastar av ryttarna. Vid den 50 meter långa stenläggningen står en lykta från Ōmiya-helgedomen och gamla vägvisare, och ett monument minns vägens plats bland Japans 100 bästa vägar.

Vägen stiger med en lutning på 31 grader vid sitt brantaste parti, vilket gör terrängen krävande för både vandrare och bilister. Vandrande bör bära ordentliga skor och vara beredda på hala underlag, särskilt efter regn eller i skuggiga områden under träden.

Sten helgedomar som hyser Amida Buddha-figurer och tabletter med verser från Manyo-poesikollektionen kant linjer vägen och ger resenärer andliga och litterära markörer i århundraden. Dessa stenarbeten länkar religiös tradition med litterärt minne och skapar ett ovanligt friluftsgalleri längs sluttningen.