Niikappu mud volcano, Lervulkan i Niikappu, Hokkaido, Japan

Niikappu lervulkan är en rad kullar längs riksväg 235, omkring 2 km nordnordväst om Niikappus centrum, där lerigt vatten tränger upp till ytan. Tidigare fanns åtta kullar; i dag återstår fyra, numrerade den första samt den sjätte till åttonde, och den åttonde är störst och mest aktiv.

Gyttjevolkanerna bildades efter den senaste istiden och hade i stort sett sin nuvarande form före Usus utbrott 1663. Vid stora jordbävningar, som Tokachi-oki-jordbävningarna 1952 och 2003, registrerades lera som trängde fram och deformationer av marken, främst vid den åttonde kullen. Platsen är ett prefekturellt naturminne i Hokkaido.

Namnet Niikappu lervulkan betecknar en rad kullar längs riksväg 235, cirka 2 km nordnordväst om Niikappus centrum. Tidigare fanns åtta; i dag återstår bara den första och den sjätte till åttonde, och den åttonde, den största och mest aktiva, syns från vägen.

Lervulkanerna ligger på privat betesmark, så besökare kan bara se dem på avstånd, främst från riksväg 235. Tillträde ges endast för akademisk forskning med markägarens tillstånd. Fyra av de ursprungligen åtta konerna återstår, och den åttonde är störst och mest aktiv.

Lervulkanerna är inte vulkaniska landformer: de ligger där en antiklinal skärs av förkastningar, och efter stora jordbävningar tränger gas, lera och jord upp. Utbrott har registrerats vid den åttonde kullen under jordbävningarna 1952, 1968, 1981, 1994, 2003 och 2008.