Santuario della Foresta, Katolsk pilgrimskyrka nära Rieti, Italien

Santuario della Foresta är en katolsk pilgrimskyrka belägen i skogsbeklädda kullar strax utanför Rieti, i regionen Lazio i centrala Italien. Den består av en liten kyrka och ett klosterområde omgivet av träd och en bäck som rinner nära murarna.

Platsen användes som reträtt för munkar i början av 1200-talet, i ett skogsområde som länge hade dragit till sig religiösa samfund nära Rieti. Franciskus av Assisi kom hit 1225 för att få behandling för ett allvarligt ögonproblem, och detta besök satte ett bestående spår på platsen.

Helgedomen är tillägnad Franciskus av Assisi, som tillbringade tid här under en sjukdomsperiod, och denna koppling ger platsen en ton av enkelhet och stillhet. Besökare kan gå in i ett litet kapell där ljus tänds och böner lämnas av människor som passerar.

Helgedomen ligger några kilometer utanför Rieti längs en smal väg genom skogen, så att köra bil eller cykla är det enklaste sättet att ta sig dit. Bär bekväma skor om du planerar att gå på stigarna runt omkring, eftersom marken kan vara ojämn nära bäcken.

Under sin vistelse 1225 sägs Franciskus av Assisi ha komponerat eller fullbordat Canticle of the Sun här, en av de tidigaste kända dikterna skrivna på italienska. Ett utomhus stenmonument markerar detta ögonblick och är lätt att gå förbi utan att stanna.