108 Divya desams, Tempel i Tamil Nadu, Indien

De 108 Divya Desams är de Vishnu- och Lakshmi-tempel som besjungs i Naalayira Divya Prabandham, de tolv Alvarnas 4 000 tamilska verser. Av dem ligger 105 i Indien, en i Muktinath i Nepal, och två anses ligga utanför jorden, i Tirupparkatal och Vaikuntham. Tamil Nadu har 84, varav 25 i Chennais storstadsområde; resten finns i Kerala (11), Uttar Pradesh (4), Uttarakhand (3), Andhra Pradesh (2) och Gujarat (1).

De 108 templen fastställdes i Naalayira Divya Prabandham, de 4 000 tamilska verserna av de tolv Alvarerna, poet-helgon verksamma mellan 400- och 700-talen. Alagiya Manavala Dasan, ämbetsman under Thirumalai Nayakkar-härskarna, grupperade senare 108 av dessa helgedomar och skrev en venpa-vers för var och en i Nootrettu Tirupati Antati.

Namnet kommer från sanskritens divya, ”gudomlig”, och desam, ”område”. De 108 platserna är de som besjungs i Naalayira Divya Prabandham, 4 000 tamilska verser av de tolv Alvarna; dessa hymner sjungs fortfarande dagligen i flera Vishnu-tempel i Tamil Nadu och under festivaler. Samlingen tillskrivs Azhagiya Manavala Dasan, ämbetsman under Thirumalai-nayakerna, som i sin Nootrettu Thirupathi Andhadhi skrev en venpa för varje helgedom.

De flesta tempel öppnar tidigt på morgonen och stänger på kvällen, med exakta tider som varierar beroende på plats. Besökare bör bära anständiga kläder och kan ofta se ritualerna som äger rum under dagen.

Två av de 108 platserna ligger i himmelska riken bortom den fysiska världen enligt religiösa texter. Dessa oåtkomliga platser beskrivs i de överförda texterna men besöks inte av pilgrimer.