Cuevas de Zaén, Kalkstensgrottsystem i Moratalla, Spanien

Zaéngrottorna är kalkstenshålor som bildats genom naturlig upplösning av berg över tid, med karbonatavlagringar synliga på väggar och tak. Formationerna sträcker sig över de södra och västra sluttningarna i en rad separata kamrar och öppningar.

Berglagren som innehåller dessa grottor bildades under miocen för cirka 11 miljoner år sedan när regionen täcktes av vatten. Denna period var en tid då Atlanten och Medelhavet hade en förbindelse.

Grottorna gav skydd för människor och boskapsherdar som använde dem som skydd mot väder och en plats att hålla djur.

För att nå grottorna, ta vägen från El Sabinar mot Benizar och fortsätt till byn Zaén de Arriba, där en stig leder till hålorna. Bär stadiga skor och ta med vatten eftersom rutten korsar öppen terräng med begränsad skugga.

Grottorna innehåller röda avlagringar från gamla flodsystem för miljontals år sedan, vilket ger ledtrådar om regionens geologiska förflutna. Dessa sediment hjälper forskare att koppla samman och kartlägga berglager från miocen över ett större område.