Albufera de Valencia, Naturpark i provinsen Valencia, Spanien

La Albufera naturpark sträcker sig över flera städer och omfattar en stor sötvattenlagun, vida våtmarksområden och en kustremsa med tallskog vid Dehesa del Saler. Det grunda vattnet och de omgivande marsklandet bildar ett öppet landskap av kanaler och risfält som sträcker sig till Medelhavets strandlinje.

Lagunen bildades för århundraden sedan som en vik av Medelhavet och förändrades gradvis till en sötvattenkropp genom sedimentavlagringar. Under medeltiden anpassades sjöområdet för risodling och ett nätverk av kanaler byggdes som fortfarande möjliggör jordbruksarbete idag.

Namnet Albufera kommer från arabiskans al-buḥayra, 'sjön', och i arabisk poesi kallas den 'Solens spegel'. De flatbottnade träbåtarna vid bryggorna, som den grönskrovade MARIA med tre orange livbojar, är den traditionella farkosten för lagunens fiskare och risodlare. Vicente Blasco Ibáñez förlade sin roman Cañas y barro (1902) till Albufera i början av 1900-talet.

De två besökscentren, El Racó de l'Olla och Caballerizas, erbjuder information om lokalt djurliv och fungerar som startpunkter för promenader längs vattenvägarna. Många stigar är platta och leder genom öppet terräng som fungerar bra för fågelskådning tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen.

Mer än 300 fågelarter har registrerats här, inklusive flyttfåglar som använder parken som rastplats på rutter mellan Europa och Afrika. Vattennivån kontrolleras genom slussar och kanaler som reglerar utbytet med Medelhavet och förhindrar översvämning i omgivande fält.