Dayr al Abyaḑ, kloster i Sohag-provinsen, Egypten

Vita klostret är ett koptisk-ortodoxt kloster nära Tahta och Sohag vars enda bevarade ursprungliga byggnad är kyrkokomplexet från 500-talet i basilikastil. Dess ytterväggar av vit kalksten, lagda i murbruk utan förband och lutande sex grader inåt, liknar ett egyptiskt tempel. Kyrkan har sex ingångar och en öppen gård på 172 gånger 76 fot, med ett mittskepp flankerat av två sidoskepp åtskilda av långa kolonnrader. En medeltida mur av rött tegel skiljer gården från den nuvarande kyrkan, vars centrala, norra och södra absid är vigda åt Shenoute, Jungfru Maria och Sankt Göran.

Sankt Pigol, Shenoutes morbror, grundade klostret 442. Under Shenoute, som dog 466, växte gemenskapen från 30 munkar till 2200 munkar och 1800 nunnor, och området utökades till 12 800 acres. Efter den arabiska erövringen 641 ledde höga skatter till nedgång; 1798 plundrade och brände mamlukerna klostret, och från 1802 återuppbyggdes delar under Muhammad Ali.

Klostret är uppkallat efter Sankt Shenoute, som efterträdde sin farbror Pigol som abbot och dog 466. I den centrala absiden bär målningar daterade mellan 1076 och 1124 inskrifter lämnade av armeniska munkar, bland dem konstnären Theodoros från Kaysun. Helgedomen är indelad i tre absider: den mellersta vigd åt Shenoute, den södra åt Jungfru Maria och den norra åt Sankt Georgios.

Ett besök fungerar bäst med en planerad rutt eller guidad tur, eftersom klostret ligger i avlägsen öken och lokal vägledning hjälper till med orienteringen. Ta med vatten och solskydd, eftersom området är mycket öppet och varmt.

Klostret hade ett av de största kända koptiska biblioteken med över 1 000 kodexar, varav endast omkring en tiondel finns kvar. Dess yttermurar av vit kalksten, lagda i murbruk utan förband och lutande sex grader inåt, gav anläggningen dess namn.