Buchenloch, Karstgrotta i Gerolstein, Rheinland-Pfalz, Tyskland

Buchenloch är en grotta i dolomiten i Gerolsteiner Kalkmulde norr om Gerolstein. Den är cirka 30 meter lång, 4 meter bred och i genomsnitt 2,4 meter hög, med en tjock mittpelare, en stor och en liten sidokammare samt en smal sidogång på cirka 15 meter till vänster. Sipprande vatten löser upp kalcit och dolomit och bildar kalktuff och droppsten.

Grottan grävdes ut på 1880-talet av Eugen Bracht, en landskapsmålare. Ett stenverktyg som hittades där hör till Moustérien, vilket visar att neandertalare vistades i grottan. Djurbenen tyder på mammut, grottbjörn, vildhäst och ren som byte. De arkeologiska fynden finns på Rheinisches Landesmuseum i Trier; en del av benen är försvunna, några finns på museet Villa Sarabodis i Gerolstein.

Grottans namn kombinerar ”Buchen” med ”loch”; den kallas också Buchenlay. Under andra världskriget, då Gerolsteins järnväg var ett strategiskt mål, sökte en del av stadens invånare skydd i grottan vid bombräder, vid sidan av skogarna vid Dietzenley.

Grottan är allmänt tillgänglig och nås enkelt via Vulkanwanderweg (Eifel) och den nionde etappen av Eifelsteig. Gå inte in mellan 1 oktober och 31 mars, då lagstadgat fladdermussskydd förbjuder tillträde till möjliga vinterplatser. Vissa delar är mörka och fuktiga, och baktill löper en brant lerig sluttning nästan upp till taket.

Grottans bakvägg utgörs av en brant, lerig sluttning som når nästan upp till taket. Sipprande vatten löser upp beståndsdelarna kalcit och dolomit i dolomitberget och avsätter därigenom kalktuff och droppsten i grottan.