Kizil Caves, Buddhistiskt grottkomplex i Xinjiang, Kina

Kizilgrottorna består av 236 numrerade grottempel uthuggna i en klippvägg på norra stranden av Muzatfloden i Baicheng härad i Xinjiang, 65 km väster om Kucha. Öppningarna ligger i rader längs cirka 2 km klippa, många inramade av fasader av soltorkat tegel eller sten med träbalkonger, gångbanor och trappor; de högre hålorna är uthuggna direkt i berget. Omkring två tredjedelar är munkceller utan målningar.

Grottorna höggs ut från 200-talet e.Kr., de äldsta dateras till omkring år 300, och de flesta övergavs i början av 700-talet efter att Tang-inflytandet nådde området. Komplexet tjänade det tokariska kungariket Kucha, där Sarvastivadin-skolan inom hinayanabuddhismen dominerade. År 2014 skrevs det in på UNESCO:s världsarvslista som en del av Sidenvägarna: rutnätverket i Chang'an-Tianshan-korridoren.

Målningarna gav Kizil namnet "berättelsernas hav": över hundra jataka-berättelser och mer än sextio scener ur Buddhas liv är målade här. Taken i grottorna med mittpelare bär rombformade fält, och övermålade väggar visar två eller tre lager från skilda perioder.

Grottorna är uthuggna i klippan på Muzatflodens norra strand, cirka 65 km väster om Kucha i Baicheng-distriktet. De numrerade grottorna löper från öst till väst längs nästan 2 km klippa, och platsen är indelad i fyra zoner: väster om dalen, i dalen, öster om dalen och på den bakre kullen. Många grottor nås via smala gångar och trappor på väggen, där underlaget är ojämnt.

Grottorna använder rikliga blå pigment, några gjorda av dyrbar lapis lazuli hämtad från Afghanistan, vilket avslöjar djupa handelsförbindelser. Dessa sällsynta material berättar om avlägsna kulturella kontakter längs Sidenvägen.