Shirwal Caves, grottkomplex i Maharashtra, Indien

Shirwal är ett grottkomplex med 15 kamrar inhuggna i sluttningen, inklusive en bönesal och fjorton klosterbostäder. Rummen är sammankopplade genom naturliga passager i stenen och visar hur en tidig buddhistisk gemenskap var organiserad.

Grottorna dateras från 1:a århundradet fvt till 1:a århundradet evt och är bland de tidiga exemplen på buddhistisk arkitektur i västra Indien. De visar hur troende under den eran högg ut sina heliga rum direkt ur naturliga bergformationer.

Grottorna visar buddhistiska arkitektoniska drag som meditationsutrymmen och bostadskamrar inhuggna direkt ur berg. Besökare idag kan gå genom dessa rum och se hur munkarna organiserade sitt dagliga liv i dessa stenstrukturer.

Grottorna är tillgängliga året runt utan inträdesavgift och kan nås via direkt väg. Platsen ligger norr om Pune och är bekväm för dagsutflykter.

Bönesalen rymmer nu en Shivling placerad bredvid den forntida buddhistiska stupan. Lokala invånare fortsätter att använda detta rum för sina egna religiösa ceremonier tidigt på morgonen och på kvällen.