Khangchendzonga National Park, Nationalpark i distriktet Mangan, Indien

Khangchendzonga är ett skyddat område i norra Sikkim med skogar, ängar och stenig terräng som täcker mer än sexton hundra kvadratkilometer. Höjden sträcker sig från subtropiska zoner till snötäckta sluttningar på extrema höjder, vilket skapar olika livsmiljöer för växter och djur.

Indiens regering skapade detta skyddade område i slutet av sjuttiotalet för att skydda bergskedjan och dess invånare från större intrång. Ungefär fyra decennier senare fick platsen internationellt erkännande för sin naturliga mångfald och koppling till lokal kultur.

Namnet betyder gudarnas boning på det lokala språket, och samhällen i närheten ser fortfarande topparna och dalarna som kopplade till andlig tro. Ursprungsbefolkningar utför ritualer nära vissa sluttningar och sjöar som anses heliga och besöker dem vid viktiga tider under året.

Resenärer behöver tillstånd innan de går in i området och bör planera besök på våren eller hösten när vädret är gynnsammare. Lederna går genom branta sluttningar och växlande klimatzoner, så varma och väderbeständiga kläder är nödvändiga.

Området har jordens tredje högsta topp, som reser sig över tjugoåtta tusen fot (8500 m) och syns på långt håll. Mer än fem hundra fågelarter lever här, tillsammans med snöleoparder och röda pandor i de högre skogarna och på klippiga åsar.