Castillo de La Guardia, Fästning i La Guardia de Jaén, Spanien

Castillo de La Guardia ligger på östra sluttningen av Cerro San Marcos, 10 km sydost om Jaén. Försvarsanläggningen består av två åtskilda delar: Alcázar, ett rektangulärt område försvarat av torn av olika form, och Alcazaba, det stora muromgärdade yttre området vars taggiga linje följer terrängen. I Alcázar finns ett runt islamiskt murverkstorn med två sträckor stampad jord på murverksgrund.

Fästningen uppfördes i stampad jord på 1100-talet, då anläggningen under islamiskt styre omdanades till två skilda områden, Alcázar och Alcazaba. Efter den kastilianska erövringen byggdes Alcázar om i stor omfattning: stampjordsmurarna ersattes med murverk, tornen höjdes och kärntornet delades in i fyra våningar. I slutet av 1300-talet förlorade La Guardia sin militära funktion och blev ett palatsresidens, med en ny tvåvåningsbyggnad mot kärntornet och en port med eselbåge smyckad med vapnen för huset Messía.

Fästningen blev en bostad för adliga familjer på 1300-talet, vilket visar en förskjutning från ren militär användning till förhöjt boende. Besökare kan fortfarande se spår av denna omvandling i de inre utrymmena med dekorativa detaljer som uttryckte makt och rikedom.

Slottet är öppet på lördagar och söndagar men kräver förhandsbokning med La Guardia de Jaéns stadshus. Det är klokt att kontakta kommunalkontoret innan besöket för att bekräfta exakta öppettider och tillträdeskrav.

Torre del Homenaje är omkring 35 meter hög och indelad i tre kroppar. Den nedre nivån är massiv och vilar direkt på berget; den mellersta rymmer ett åttkantigt rum täckt av ett gajada-valv, och tre av dess fyra öppningar byggdes senare om till utsiktsbalkonger.