Monastery of Santa María la Real, Gradefes, Cistercienskloster i Gradefes, Spanien

Monasterio de Santa Maria de Gradefes är ett cistercienskloster i Gradefes känt för sin romanska arkitektur med tre skepp, fem absider och valv med dekorativa sniderier. Kapitelhuset har sju stora öppningar som visar den typiska utformningen av medeltida klosterrum.

Teresa Petri grundade gemenskapen 1164, efter att ha blivit änka efter García Pérez, herre över Rueda och Cea, och var abbedissa till sin död 1187. Kyrkans grundsten lades den 1 mars 1177. År 1629 flyttade nunnorna till Medina de Rioseco och återvände den 31 december 1632; i oktober 1809, under Napoleons invasion, lämnade alla utom abbedissan och en leksyster tillfälligt klostret.

Klostret bär prägel av sina kvinnliga grundare i namnet tillägnat Maria och i rummen utformade för nunnorna som levde och arbetade här i århundraden. Detta arv av kvinnor i religiöst liv är fortfarande synligt i byggnadernas enkla, praktiska utformning.

Klostret ligger i centrala Gradefes de Rueda, på Eslas högra strand, cirka 30 km från León, nära San Miguel de Escalada och ruinerna efter San Pedro de Eslonza. Kyrkan är den del som vanligen är öppen för besökare; korsgången, kapitelsalen och övriga klosterrum hör till kommuniteten och visas vid en guidad tur. Golv och utomhusstigar är ojämna, så bär stadiga skor.

När grundarens gravkammare öppnades 1959 avslöjade den anmärkningsvärt välbevarade kvarlevor tillsammans med medeltida läderskor som fortfarande var intakta. Dessa fynd ger sällsynt direkta bevis på hur nunnor klädde sig och levde under medeltiden.