Ojo Guareña, Grottsystem i Merindad de Sotoscueva, Spanien
Ojo Guareña är ett underjordiskt grottsystem i kommunen Merindad de Sotoscueva i norra Spanien. Det sträcker sig 110 kilometer genom flera nivåer av kalksten och dolomit. Gångarna förbinder många kamrar och passager, och några följer floder som fortfarande rinner genom stenen idag.
Grottorna utforskades systematiskt 1956 av Edelweiss-gruppen, och arkeologer hittade verktyg och lämningar som visar att människor använt dem sedan förhistorisk tid. Olika folk på Iberiska halvön sökte skydd, vatten och tillflykt här i tusentals år.
I San Bernabé-grottan finns målningar från tidigt 1700-tal och sent 1800-tal som återberättar en kristen martyrs liv, skapade av eremiter som en gång bodde här. Förhistorisk hällkonst visar att människor använde platsen som skydd eller ceremoniell plats i tusentals år.
Temperaturen ligger mellan 7 och 9 grader Celsius året runt, så varma kläder och stadiga skor är nödvändiga. Bokning krävs eftersom antalet besökare är begränsat och endast guidade turer genom vissa områden erbjuds.
Forskare har identifierat 190 djurarter i grottorna, bland dem 16 ryggradslösa djur som inte finns någon annanstans på jorden. Flera organismer upptäcktes och beskrevs först under utforskningen av denna underjordiska värld.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 92 953 bidragsgivare världen över.
