Sistema del Trave, Grottsystem i Picos de Europa, Spanien

Sistema del Trave är ett karstsystem av tre sammanlänkade schakt i Picos de Europas centrala massiv i Cabrales, Asturien. Ingångarna är Torca de la Laureola på 2 042 m, Torca del Alba på 1 975 m och Torca del Trabe på 1 917 m. Systemet når 1 441 m djup och hade i augusti 1989 9 167 m kartlagda gångar. Underjordiska vattendrag förenas till en flod, och många gångar följer norrut lutande överskjutningsplan på omkring 51°.

Grottöppningen upptäcktes 1982 nära byn Bulnes, vilket markerade starten på intensiv geologisk forskning. Denna utforskning ledde till fullständig kartläggning av det komplexa nätverket och etablerade platsen som ett viktigt forskningsområde.

Systemet har namn efter torca del Trave, dess lägsta ingång på 1917 m, en av tre separata öppningar tillsammans med torca de la Laureola (2042 m) och torca del Alba (1975 m). Grottforskare förbinder ingångarna genom nätverket, och den underjordiska flodens sista avsnitt kan följas en kort sträcka.

De tre ingångarna ligger på olika höjd: Torca de la Laureola på 2042 m, Torca del Alba på 1975 m och Torca del Trave på 1917 m, nära Bulnes och Jou de los Cabrones-stugan. Systemet är ett skyddat naturminne, så endast utrustade och tillståndsgivna grottforskare kommer in, och den underjordiska floden kan bara följas en kort sträcka.

Forskare identifierade ett nytt släkte av hoppstjärtar kallat Ongulonychiurus som lever inom grottnätverket och inte finns någon annanstans. Denna upptäckt avslöjade att systemet utgör livsmiljö för specialiserade arter som inte existerar ovan jord.