La Cova Negra, Arkeologisk grotta i Xàtiva, Spanien

La Cova Negra är en grotta i en trång ravin som floden Albaida skurit genom Serra Grossa nära Xàtiva. Väggarna ser svartaktiga ut, vilket gett platsen dess namn. Grottan ligger i flodens bredaste meander vid Paller-toppen, inom ett kommunalt naturområde på 57,18 hektar.

Platsen upptäcktes 1933 av prästen G. Viñes. 1981 förklarades den som historisk-konstnärligt och arkeologiskt monument, och 2006 som kommunalt naturreservat. Utgrävningar ledda av Valentín Villaverde vid Valencias universitet har blottlagt neandertalarfossil, bland annat barnrester, och musterienska flintverktyg. En studie från 2019 daterade bosättningen till mellan 273 000 och 146 000 år sedan.

Grottans namn kommer från den mörka färgen på dess väggar. Utgrävningar ledda av Valentín Villaverde vid Valencias universitet har gett mousterianska flintverktyg och 247 fågelrester av 18 arter, främst duvor och alpkråkor, vilket visar att neandertalare jagade små, snabba byten.

Grottan ligger i Albaidaflodens trånga dal vid utloppet av Estret de les Aigües, nedanför Paller-toppen, och nås till fots via stigen längs floden inom det 57 hektar stora naturområdet. Från stigen syns grottväggarna och kontrasten mellan flod- och bergsvegetation bäst. Själva fornlämningen är skyddad och inte fritt tillgänglig, så fråga på plats före avfärd.

Grottans väggar ser svartaktiga ut, därav namnet. Utgrävningar ledda av Valentín Villaverde vid Valencias universitet fann fossil av neandertalbarn, bland annat ett intakt lårben och strålben, vilket tyder på begravningar. Skärmärken på ben kan tyda på kannibalism eller ritualer.