Eritrea, Nation i Afrikas horn
Eritrea är en nation i Afrikas horn som sträcker sig längs Röda havets kust och omfattar låga ökenområden, centrala höglandsplatåer och Dahlak-arkipelagen utanför kusten. Landskapet stiger från havsnivå till berg som når över 3 000 meter, medan Asmara, huvudstaden, ligger på en platå på 2 325 meter och behåller mycket av sin koloniala layout. Massawa fungerar som den viktigaste hamnstaden vid kusten och förbinder inlandet med sjöfartsvägar.
Italienska styrkor tog Massawa 1885 och förklarade kolonin fem år senare. Brittiska trupper anlände 1941, och ett decennium senare gick territoriet samman med Etiopien i en federation som upplöstes i början av 1960-talet när väpnat motstånd började. En folkomröstning 1993 etablerade självständighet efter tre decennier av konflikt. Gränsstrider med Etiopien blossade upp mellan 1998 och 2000 och lämnade en omtvistad gräns.
Nio etniska grupper talar olika språk i landet, bland dem tigrinja, tigre och afar. Kaffeceremonier för samman människor i en långsam ritual där rostade bönor mals och bryggs i lerkrukor över kol. Den eritreanska ortodoxa kyrkan följer den alexandrinska riten och håller gudstjänster på geez, medan muslimska samhällen iakttar sina egna bönetider och festivaler. Marknader visar silver smycken, vävda korgar och handgjorda textilier tillverkade av lokala hantverkare med tekniker som gått i arv genom generationer.
Inresa kräver visum ordnat genom en ambassad, och resetillstånd behövs för resor utanför huvudstaden. Fotografering av militära anläggningar, broar och hamnar är inte tillåten, och valutan nakfa kan inte växlas utanför landet. Perioden från oktober till april ger svalare väder och enklare förhållanden för att röra sig. De flesta transaktioner bygger på kontanter eftersom kortbetalningar har begränsat stöd.
Danakilsänkan har en av de hetaste bebodda markerna på jorden, där afarnomader har skurit saltskivor från ytan i århundraden. Detta område sjunker till 125 meter under havsnivån, och kamelkaravaner bär skivorna över flera dagar till avlägsna handelsplatser. Vulkanisk aktivitet färgar terrängen med svavelpooler och spruckna lavafält som förändras med varje utbrott.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
