Duke Forest, Experimentell skog i North Carolina, USA

Duke Forest är en experimentell skog i Piedmont-regionen i North Carolina, förvaltad av Duke University och utspridd över delar av flera countyn. Den täcker en blandning av löv- och tallbestånd, bäckar och öppna områden sammanbundna av ett nätverk av grusvägar och stigar.

Duke University grundade skogen 1931 för att studera hållbar virkesförvaltning och observera hur skogar växer och förändras över tid. Under decennierna breddades forskningsfokus till att omfatta ekologi, vattenkvalitet och klimatets effekter på skogssystem.

Duke Forest används av studenter, forskare och vanliga promenerare samtidigt, vilket ger den en öppen, arbetsam känsla. Längs många stigar kan besökare se mätinstrument, markerade ytor och märkta träd som visar pågående fältstudier.

Flera delar av skogen är öppna för vandrare och cyklister, men vissa områden kan vara stängda vid vissa tider för forskningsändamål. Det är värt att ladda ner Duke Universitys officiella karta innan besöket, eftersom de olika divisionerna varierar mycket i läge och tillgänglighet.

Vissa ytor i skogen har aldrig huggits sedan 1930-talet, vilket ger sällsynta data om hur en skog förändras under nästan ett sekel utan mänskligt ingrepp. Dessa urskogsreferensytor är svåra att upptäcka på marken men är bland de mest följda studieplatserna i nätverket.