Stora sjöarna, Grupp av sjöar i Kanada och USA

Stora sjöarna är fem sammanlänkade vattenmassor mellan Kanada och USA: Superior, Michigan, Huron, Erie och Ontario, som bildar det största sötvattenssystemet på planeten. Deras kustlinje sträcker sig 17 000 km och inkluderar sandstränder, klippor, våtmarker och hundratals vikar där fartyg söker skydd.

Glaciärer grävde djupa bassänger för 14 000 år sedan, som fylldes med smältvatten och skapade det nuvarande sjösystemet. Europeiska upptäcktsresande nådde regionen på 1600-talet och etablerade handelsvägar som förlitade sig på inhemska vattenvägar.

Städer vid sjöarna längs alla fem stränder är värdar för fiskfester och festivaler vid vattnet som speglar lokala maritima seder, och varv bygger fortfarande lastfartyg med traditionell teknik. Samhällen samlas vid stränder och dockor för att simma, fiska och sjösätta båtar, medan fyrar längs kustlinjen berättar historier om forna sjömän genom guidade turer och museiutställningar.

Besökare hittar allmänna stränder, vandringsleder och båtramper längs hela kustlinjen, och många parker erbjuder campingplatser med utsikt över vattnet. Färjor förbinder öar med fastlandet, och vattenförhållandena ändras snabbt, så kontrollera väderprognoser innan du ger dig ut med båt.

En vattendroppe som kommer in i Lake Superior tar ungefär 200 år att färdas genom alla fem sjöarna och nå Atlanten via Saint Lawrence-floden. Skeppsvrak från 1800-talet vilar fortfarande på de kalla sjöbottnarna, bevarade så väl att dykare kan identifiera träplankor och last.