Jeolla, regionen där Sydkorea visar sina rötter och skogar

Jeonju Hanok by är ett stort område fyllt av flera hundra traditionella trähus som kallas hanok. Deras böjda tegel tak och låga stenmurar kantade smala gränder som inbjuder till långsamma promenader. Längs vägen finns små tehus, hantverksverkstäder och lokala matstånd som ger området en levande känsla. Byn ligger i hjärtat av Jeonju och visar hur ett koreanskt stadsområde en gång såg ut.

Gyeonggijeon-helgedomen ligger i hjärtat av Jeonju Hanok Village och förvarar det officiella porträttet av kung Taejo, grundaren av Joseon-dynastin. Helgedomen omges av en gammal stenmur, med höga träd längs stigarna inuti. Att gå genom träporten känns som att kliva in i en annan tid. Huvudhallen byggdes först på 1400-talet och har restaurerats under åren. Besökare går långsamt genom området och tar in de låga träbyggnaderna och känslan av ett äldre Korea.

Jeondongkatedralen ligger i hjärtat av Jeonju, bara en kort promenad från hanokbyn. Byggnaden i rött tegel uppfördes i bysantinsk stil och fångar blicken direkt när man lämnar de smala gränderna i den gamla stadsdelen. Kontrasten mellan hanokernas böjda tak och katedralens rundade valv visar hur två mycket olika byggnadsstilar kan finnas sida vid sida. Interiören är enkel och lugn, med glasmålningar som filtrerar ljuset. Katedralen färdigställdes i början av 1900-talet och är idag en av de mest igenkännliga byggnaderna i staden.

Jeonju Hyanggyo konfucianska skola ligger i Jeonju, i skuggan av gamla träd som blir röda och gyllene på hösten. Skolan är en av de äldsta utbildningsinstitutionerna i regionen och visar hur konfuciansk kunskap formade vardagslivet i Korea i århundraden. Byggnaderna följer en traditionell trästil med böjda tak och öppna gårdar som känns avskilda från staden runt omkring. En promenad genom området ger en tydlig bild av hur formell utbildning en gång såg ut i den här delen av landet.

Omokdae och Imokdae är två historiska utsiktspunkter på en kulle ovanför Jeonjus Hanok Village. Härifrån blickar du ner över ett hav av krökta tegeltak som sprider sig genom de gamla gatorna nedanför. Platsen har använts i århundraden, en gång i tiden föredragen av ämbetsmän och lärde som kom för att vila och njuta av utsikten. Det är en bra plats att stanna till på och få en känsla för hur området ligger i landskapet.

Naejangsan nationalpark, i norra delen av Jeolla-regionen, lockar besökare framför allt på hösten, när lönnträden gör bergssluttningarna orange och röda mellan oktober och november. Stigarna slingrar sig genom smala raviner och förbi små buddhisttempel, och många kommer tidigt på morgonen för att se färgerna som bäst. Utanför höstsäsongen är parken mycket lugnare och lätt att utforska till fots.

Maisan provinspark ligger nära Jinan och har fått sitt namn från två bergstoppar som ser ut som hästöron och reser sig över träden. Stigarna genom parken går genom skogar och leder till gamla tempelbyggnader som ligger tätt intill stenen. På hösten byter träden runt topparna färg, vilket gör landskapet väldigt annorlunda från en säsong till nästa. Att vandra här ger en verklig känsla av hur naturen och gamla koreanska traditioner lever sida vid sida i Jeolla-regionen.

Tapsa-templet ligger vid foten av Maisan, två bergstoppar som reser sig över dalarna i Jeollabuk-do. Templet är känt för sina dussintals stentorn, byggda av en munk på 1800-talet utan murbruk eller verktyg. Varje torn staplas för hand, sten på sten, och de har stått genom säsonger av vind och snö utan att falla. Att gå bland dem känns som att kliva in i något man inte riktigt kan förklara.

Byeonsanbando nationalpark ligger på en halvö i provinsen Norra Jeolla och samlar mycket olika slags landskap på en liten yta. Klippiga berg reser sig inåt land, medan kusten stupar brant ner i havet på vissa håll och öppnar sig mot sandstränder på andra. Gula havet omger halvön nästan runt om, och vid lågvatten drar vattnet sig tillbaka och blottar vida lerbankar där fåglar stannar för att äta. Skogarna skiftar färg genom årstiderna, och stigar längs klipporna bjuder på promenader med öppen havsutsikt. Det är en plats där du kan ta dig från berg till vatten på kort tid.

Naesosa templet ligger i bergen i Buan, i Norra Jeolla-provinsen. För att komma dit går du längs en lång stig kantad av höga granträd som filtrerar ljuset och ger skugga över leden. I slutet av stigen öppnar sig tempelområdet med gamla träbyggnader och en liten damm. Munkar följer en traditionell livsstil här, och besökare kan se klostrets dagliga rytm på nära håll. På hösten skiftar träden runt omkring i varma nyanser av orange och rött.

Gochang dolmenplats ligger i de mjuka kullarna i Jeollabuk-do och rymmer en av de största samlingarna av förhistoriska stentomter i Korea. Fler än 440 dolmen är utspridda över området, byggda för över 3 000 år sedan som begravningsmonument. Platsen finns med på UNESCO:s världsarvslista och uppmärksammas för hur väl den speglar den megalitiska kulturen i forntida Nordostasien. Att vandra bland stenarna ger en verklig känsla för hur människorna i denna region levde och hedrade sina döda långt före den skrivna historien.

Mudeungsan nationalpark reser sig strax bakom Gwangju och har länge format stadens horisont. Stigar slingrar sig genom tät skog och öppnar sig nära toppen mot höga pelare av basalt som står som naturliga torn. De lägre sluttningarna fylls av körsbärsblom i vår och blir guld och röda på hösten. Lokala invånare kommer hit ofta för att vandra, andas frisk luft och lämna staden för några timmar. Parken är en av platserna där Gwangju känns som mest sig självt.

Asien kulturcentrum i Gwangju är ett stort samtida kulturkomplex för Asiens konst och kulturer. Här finns utställningar, föreställningar och kreativa evenemang som lockar besökare från hela regionen. Byggnaden känns igen på sin moderna arkitektur och står i kontrast till de äldre traditionerna i Jeolla.

Nationalkyrkogården den 18 maj i Gwangju hedrar dem som miste livet under demokratiupproret i maj 1980. Platsen ligger vid stadens utkant och tar emot besökare med breda stigar, enkla gravstenar och en stämning som inbjuder till eftertanke. Många koreaner kommer hit för att visa respekt och för att lära sig mer om denna vändpunkt i landets historia.

Metasekviabevuxen väg i Damyang är en lång, rak stig kantad av höga metasekvioträd. Deras grenar sträcker sig över huvudet och bildar ett tak som filtrerar ljuset på sommaren och blir varma nyanser av orange och rött på hösten. Människor kommer hit för att promenera eller cykla sakta under träden, och vägen lockar besökare året runt när träden skiftar med årstiderna.

Suncheonman Bay våtmark är en av Sydkoreas mest kända naturområden. Vassbäddar och lerflak sträcker sig längs stranden, och vid solnedgången får ljuset vattnet att skifta i guld och orange. Varje år stannar flyttfåglar här på sin resa norrut eller söderut, och tystnaden på platsen gör det lätt att se dem röra sig genom vassen och över himlen.

Suncheonman nationalträdgård ligger nära våtmarkerna i Suncheon Bay, där flyttfåglar stannar för att vila. Trädgården förändras med varje säsong, från blommande fält på våren till gyllene gräs på hösten. Stigar slingrar sig genom olika trädgårdsdelar inspirerade av koreanska, asiatiska och europeiska stilar. Tempot är långsamt, luften frisk och ljuden är mest vind och fågelsång. Det är en plats där naturen sätter dagens rytm.

Naganeupseong Folklobbyn ligger innanför gamla stenmurar nära Suncheon, i södra delen av Jeolla-regionen. De låga husen med halmtak har stått i århundraden, och några familjer bor fortfarande här idag. När du går genom de smala gränderna får du en känsla av hur det koreanska livet på landsbygden en gång såg ut, och på många sätt fortfarande gör. Murarna, gårdarna och invånarnas dagliga rutiner ger platsen en jordnära och levande känsla.

Seonamsa-templet ligger djupt i de skogklädda bergen nära Suncheon, i södra delen av Jeolla-regionen. Det är en del av UNESCO:s grupp av koreanska bergsbuddhistiska kloster. Vandringen genom träden för att nå det är gradvis och tyst, med stentrappor och små broar som dyker upp längs stigen. Träbyggnaderna, med sina böjda tak och väderbitna bjälkar, ser ut som om de har vuxit fram ur sluttningen. Munkar bor och praktiserar fortfarande här, vilket ger platsen en lugn daglig rytm som besökare kan känna.

Boseong gröna tefält täcker böljande kullar där rader av tebuskar följer markens kurvor. Området är ett av de äldsta centren för odling av grönt te i Sydkorea. Besökare går längs smala stigar mellan raderna, och lövens färg skiftar med årstiderna, vilket ger kullarna ett annat utseende under året.

Ön Odongdo ligger strax utanför Yeosus kust och är förbunden med fastlandet via en smal stenpromenad som du kan korsa till fots eller med ett litet öppet tåg. Ön är täckt av tät skog med bambusnår och kameliaträd som blommar på vintern när de flesta andra växter är kala. En fyr står i den bortre änden, och korta stigar slingrar sig genom träden till utsiktspunkter över viken. Hela ön är en del av Hallyeohaesang nationalpark för havsmiljö, som skyddar kusten i provinsen Södra Jeolla. Vattnet omger dig på alla sidor, och på klara dagar är utsikten över viken mot Yeosu vidöppen.

Yeosus linbana över havet går över vattnet mellan Dolsan och Jasan-parken och korsar Yeosuviken från ovan. Under färden ser du öarna runt omkring, kusten och vattnet nedanför. Några gondoler har glasgolv, så du tittar rakt ner på havet när du åker över. Det är ett enkelt sätt att se viken och hamnstaden från en plats du inte kan nå till fots.

Mokpo havslinbana går från hamnområdet upp till toppen av Yudalsan, en klippig kulle som reser sig mitt i staden. Färden ger en klar utsikt över Mokpo, havet och de utspridda öarna vid sydvästra kusten. På toppen kan du promenera runt och se hur staden ligger mellan bergen och vattnet. Det är ett bra sätt att läsa av områdets geografi innan du utforskar till fots.

Daeheungsa är ett buddhistiskt tempel i bergen vid Duryunsan, i den södra delen av provinsen Jeollanam-do. Det är en av de koreanska bergsklostren som UNESCO har utsett till världsarv. Stigen dit går genom en tät skog, och byggnaderna ligger bland träden som om de hörde till sluttningen. Tempelanläggningen har flera hallar, paviljonger och minnesbyggnader som uppförts under många århundraden. Det har länge varit en viktig plats för munkar och pilgrimer i den koreanska buddhismens historia.

Ttangkkeut by ligger vid den södra spetsen av den koreanska halvön. Namnet betyder "jordens ände", och när du står här får du en tydlig känsla av att ha nått fastlandets kant. Observatoriet blickar ut över havet, där land bara tar slut och vatten tar vid. Besökare kommer hit för att markera ankomsten till kontinentens sista punkt, och känslan av att stå vid den yttersta gränsen för fast mark är vad som lockar hit folk.

Juknokwon bambuskog i Damyang är en stor lund av höga bambustjälkar som genomkorsas av smala gångstigar. När du går mellan stjälkarna hör du bladen prassla i vinden och ljuset silas in i tunna strålar. Damyang är känt i hela Korea som bambustaden, och den här skogen visar varför: stjälkarna växer tätt, grönt och högt, och stigarna inbjuder till en långsam promenad.

Hyangiram är ett litet buddhistiskt eremitage byggt in i en klippvägg ovanför havet. Det ligger i Jeolla-regionen, där tempel ofta är gömda djupt i bergs- eller kustlandskap. Stigen upp slingrar sig genom träden innan den öppnar sig mot en vy av vattnet nedanför. Många besökare kommer i gryningen för att se solen stiga över havet. Byggnaderna klamrar sig fast vid klippan, och platsen känns avlägsen även när människor finns i närheten.