Henri Pittier National Park, Nationalpark i delstaten Aragua, Venezuela

Henri Pittier är ett skyddat område i delstaten Aragua som täcker mer än 100 000 hektar från Lago de Valencia till karibiska kusten och förenar branta bergssluttningar med kustremsor och flera stränder. Terrängen stiger från havsnivån till över 2400 meter och passerar olika vegetationszoner, från regnskog i dalarna till molnskog på bergskammarna.

Området blev Venezuelas första nationalpark 1937 under namnet Rancho Grande för att skydda bergsskogarna och vattentillgångarna i regionen. 1953 bytte myndigheterna namn för att hedra Henri Pittier, en schweizisk botaniker som från 1917 studerade och katalogiserade landets flora.

Fiskebyar längs kusten använder fortfarande traditionella träbåtar som kallas peñeros. I gryningen ser man dem uppdragna på sanden. I dalarna bakom bergen sköter små kakaoodlingar sina fält enligt metoder som gått i arv i generationer, och bönorna torkas på träplattformar i solen.

Huvudvägarna utgår från Maracay via Rancho Grande eller längs kustvägen till stränder som Cata och Cuyagua. Bergsvägen blir hal vid regn. Lederna varierar från korta promenader längs floder till heldagsturer uppför berget, så ta med stadiga skor och dricksvatten.

Bergskedjan fungerar som en korridor för över 500 fågelarter, bland dem många flyttfåglar som reser mellan Nord- och Sydamerika och vilar här på vägen. I Chuao sköter familjer ett av landets äldsta kakaoodlingsområden, där bönorna fortfarande sorteras för hand och torkas i solen.