Samarkand, Stad i östra Uzbekistan

Staden är den tredje största i Uzbekistan och har medeltida monument med blåklädda kupoler, minareter och detaljerade geometriska mönster. Flera bevarade byggnadskomplex ligger inom det historiska centrumet, omgivna av bostadsområden och breda boulevarder som sträcker sig från järnvägsstationen i alla riktningar.

Alexander den store tog kontroll över detta viktiga handelscentrum längs Sidenvägen 329 f.Kr., innan flera imperier styrde regionen. Timur gjorde det till sin huvudstad 1370 och förvandlade det till ett blomstrande politiskt och kulturellt centrum.

Familjer samlas runt Registan-torget på kvällarna, sitter på bänkar och promenerar längs de upplysta fasaderna medan barn leker i närheten. Lokala bagare använder fortfarande tandoor-ugnar för att förbereda traditionella tunnbröd, och butiksägare bjuder in förbipasserande att smaka på torkad frukt och nötter som en del av en långvarig sed av gästfrihet.

Den centrala basaren nära Bibi-Khanym-moskén erbjuder traditionella textilier, keramik, kryddor och torkad frukt från lokala handlare året runt. De flesta historiska platser ligger nära varandra i gamla stan, vilket gör dem lätta att utforska till fots, även om gatorna kan vara mycket soliga och varma under sommarmånaderna.

Ulugbek-observatoriet från 1420-talet innehåller ett 19 meter långt bågspår som användes för att mäta himlakroppars rörelser med anmärkningsvärd precision. Astronomiska beräkningar som gjordes här förblev referensverk för forskare i Asien och Europa i århundraden.