Lake Mendota, Sötvattensjö i Dane County, Wisconsin, USA

Mendota är en sötvattensjö i Dane County, Wisconsin. Vattnet har långa stränder och öppna vattenytor som stödjer fiske, båtliv och fritidsaktiviteter under alla årstider.

Lake Mendota bildades efter Wisconsin-nedisningen, då retirerande is för omkring 14 000 år sedan dämde upp en glaciärsjö nära dagens Middleton. Vatten fyllde den nuvarande bassängen och för omkring 10 000 år sedan delade en sjunkande nivå en stor sjö i Madisons fyra sjöar. Ho-Chunk-folket kallade den Wąąkšikhomįkra; nuvarande namn kommer från ett förslag 1849 av lantmätaren Frank Hudson.

Sjöns ho-chunk-namn, Wąąkšikhomįkra, betyder ”där personen vilar”. Det nuvarande namnet antogs 1849 på förslag av lantmätaren Frank Hudson; Lyman C. Draper vid Wisconsin Historical Society menade att ”Mendota” kan vara ett chippewa-ord för ”stor”.

Staden sköter fem badstränder vid sjön, tre av dem med badvakter. Minst 25 båtramper och flera stora marinor betjänar Yahara-sjökedjan. Sjön fryser i genomsnitt den 20 december, då isen används för skridskoåkning, isfiske och isjakt.

Sjön fungerar som en pågående forskningsplats för forskare vid University of Wisconsin-Madison som studerar sötvattens ekosystem. Detta långsiktiga vetenskapliga arbete ger insikter som hjälper till att skydda sjöar i regionen och bortom.