Church of the Protection of the Theotokos, Sutkivci, Medeltida befäst kyrkobyggnad i Sutkivtsi, Ukraina

Kyrkan för Gudsmoders beskydd i Sutkivtsi är en medeltida stenkyrka i västra Ukraina som också byggdes för att fungera som fästning. Dess väggar är mycket tjocka och skottgluggar löper strax under takfoten, vilket ger byggnaden en starkt defensiv karaktär.

Kyrkan byggdes 1467 som en försvarsstruktur avsedd att skydda samhällena i närheten. Bara nio år senare tillades ett tvåvånings klocktorn i trä och gotiska element infogades i designen.

Väggarna på bottenvåningen bär fortfarande fresker från 1400-talet som visar religiösa scener som besökare kan se idag. En gravsten i sten inuti byggnaden markerar viloplatsen för en lokal adelsman, vilket kopplar kyrkan till familjen som en gång byggde och ägde den.

Kyrkan ligger på en brant sluttning nära Ushytsia-floden och långt från huvudvägar, så att nå den kräver viss planering. Rejäl fotbeklädnad rekommenderas starkt, eftersom terrängen runt byggnaden kan vara ojämn och hal.

Denna byggnad anses vara den enda bevarade befästa kyrkan i världen med en tetraconchal plan, vilket innebär att dess layout bildar fyra rundade apser arrangerade runt en central kärna. Denna form användes vanligtvis för rent religiösa byggnader, aldrig för defensiva, vilket gör denna kombination utan motstycke.