La Brea asfaltsjö, Tjärgrop i La Brea, Trinidad och Tobago
Pitch Lake är en naturlig asfaltavlagring i La Brea, Trinidad och Tobago, som täcker ett brett öppet område i den sydvästra delen av ön. Den glänsande svarta ytan verkar nästan fast vid torrt väder, medan varmare perioder avslöjar mjukare fläckar där gas stiger upp genom sprickor.
Ursprungsbefolkningen på Trinidad använde materialet för att täta sina kanoter långt innan europeiska sjömän dokumenterade sjön på 1500-talet. Senare exporterades asfalten i stora mängder till Europa och Nordamerika för att belägga vägar.
Lokala guider förklarar att platsen har fått sitt namn från pitch, ett äldre ord för tjära, vilket återspeglar hur bosättare identifierade materialet för århundraden sedan. Familjer som arbetade i tjärgroparna i generationer bor fortfarande i närliggande La Brea och delar berättelser om de utvinningstekniker deras förfäder utvecklade.
Besökare bör bära stadiga skor, eftersom ytan är ojämn och klibbig på sina ställen. Ett morgonbesök erbjuder bekvämare temperaturer innan middagssolen mjukar upp asfalten.
Forskare har hittat ben av förhistoriska djur i asfalten, fångade för tusentals år sedan i den klibbiga massan. Materialet återbildas långsamt av sig självt, så asfalt som avlägsnats över tid ersätts av nytt material som stiger upp underifrån.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
