Ferlo Desert, Biosfärreservat och naturområde i norra Senegal

Ferlo är ett platt, halvtorrt lågland i norra Senegal som täcker en stor del av landets inre, präglat av sparsam savannvegetation och enstaka dyner. Ett nätverk av borrhål borrade över hela regionen ger vatten och gör det till en av de viktigaste pastorala zonerna i landet, samt ett erkänt UNESCO-biosfärreservat.

Pastorala folk har rört sig genom detta land i århundraden och följt regnet med sina hjordar över den öppna savannen. De svåra torkorna på 1970- och 1980-talet tvingade många samhällen att överge traditionella rutter, vilket permanent förändrade hur marken användes.

Fulahyrda som korsar dessa slätter följer rutter formade av vattenpunkter som har varit kända i generationer. Deras säsongsbetonade läger, gjorda av lätta material, dyker upp och försvinner beroende på regnet, vilket ger landet en rytm som förändras under året.

Regionen kan besökas när som helst på året, men torrperioden medför intens värme som kräver god förberedelse. Ett robust fordon behövs för att ta sig fram över terrängen, och resenärer bör bära med tillräckligt med vatten och förnödenheter eftersom butiker och tjänster är sällsynta utanför huvudstäderna.

Inom denna region ligger två viltreservat, Ferlo Nord och Ferlo Sud, som inrättades i början av 1970-talet och fortfarande är mestadels utanför radarn för de flesta resenärer. Dessa reservat hyser arter som har försvunnit från de flesta andra delar av Senegal, vilket gör dem till en sällsynt plats att se vilt i sin naturliga miljö.