Tiwai Island, Fristad för vilda djur på en flodö i södra provinsen, Sierra Leone

Tiwai Island är en fristad för vilda djur på en ö i Moa-floden som täcker cirka 12 kvadratkilometer och har tropisk regnskog med över 9 000 växtarter. Skogen är hem för 11 olika primatarter och ligger inom Upper Guinea-skogsregionen i Västafrika.

Ön genomgick en förändring i ägandet under slutet av 1800-talet när drottning Nyarroh av Barri-folket överförde hälften av territoriet till en Koya-hövding. Denna förändring av kontroll mellan lokala härskare formade regionens tidigare administrativa historia.

Namnet Tiwai kommer från mende-språket och betyder "stor ö", vilket återspeglar det lokala språkliga arvet i Sierra Leones södra provins.

Tillträde till ön arrangeras genom byn Potoru, där lokala guider organiserar båtturer och leder promenader genom den skyddade skogen. Att hyra en guide är viktigt för att hitta de bästa platserna för att se vilda djur och för att navigera säkert genom den täta vegetationen.

Det skyddade området stöder en av de sista överlevande populationerna av dvärgflodhästar, som kommer fram på natten för att äta vegetation i våtmarksområden. Dessa nattliga djur är svåra att få syn på, men deras spår och ljud avslöjar deras närvaro på ön.