Askyn Ice Cave, Skyddat naturmonument och grotta i Basjkortostan, Ryssland

Askyn isgrott är en karstgrotta bildad i kalksten från devon och karbon på Ulutau-ryggens östra sluttning i Gafurijskijdistriktet i Basjkortostan. Dess enda sal är 104 m lång, upp till 61 m bred och 26 m hög, med ett golv som till stor del täcks av is. Isstalagmiter når 8–11 m i höjd och upp till 5 m i diameter vid basen.

Geologen L. Konjusjevskij beskrev grottan första gången 1902. G. V. Vachrusjev och V. Petrov undersökte den närmare mellan 1924 och 1926. År 2018 arrenderades den ut till Ryska geografiska sällskapet för att återställa mikroklimatet och bevara isrelikerna, och tillträdet begränsades.

Grottan har fått sitt namn efter bäcken Askyn (basjkiriska: Аҫҡын) och byn Askino i Archangelskijdistriktet. Sedan 2018 får man bara komma in med en guide från landskapsparken ”Askyn Ice Cave”, som ingår i geoparken Toratau: på sommaren 20-minutersvisningar för högst 70 personer per dag.

Temperaturen inuti håller sig under fryspunkten året runt, så varma lager och stadiga stövlar med grepp behövs även under varma sommardagar. Golvet är ofta täckt av is och kan vara halt, så att röra sig långsamt och hålla sig på markerade stigar hjälper till att undvika fall.

Isen inuti grottan kommer inte från en underjordisk vattenkälla utan bildas när kall vinterluft strömmar in genom ingången och fryser vattnet som sipprar genom berget. På sommaren kan det yttre lagret av is smälta något, men kärnformationerna överlever de varmare månaderna intakta.