East Ural Nature Reserve, Naturreservat i Chelyabinsk oblast, Ryssland

Östra Ural naturreservat täcker ungefär 16 600 hektar längs de östra sluttningarna av södra Ural, där skogsstäppsterräng blandar låga tallbestånd, öppna gräsmarksfläckar och utspridda våtmarker. Landskapet växlar mellan mjuka åsar och grunda dalar, genomkorsade av smala bäckar och klungor av björkar.

Området skyddades formellt 1968 efter Kyschtym-olyckan för att övervaka följderna av det radioaktiva utsläppet 1957. Förvaltningen lades under atomenergimyndigheten, som sedan dess har samordnat övervakning och forskning.

Forskare från flera discipliner bedriver forskning inom reservatet för att förstå de långsiktiga effekterna av strålning på skogsstäppsekologi och viltpopulationer.

Tillträde är strikt begränsat och endast möjligt med officiellt tillstånd för vetenskapliga ändamål. Besökare kan inte komma in fritt, eftersom området fortfarande står under statlig tillsyn och kräver radiologisk clearance.

Reservatet fungerar som ett laboratorium under öppen himmel för långsiktiga strålningsstudier i ekosystem, där forskare regelbundet tar prover på jord, växter och djur. Data hjälper till att dokumentera förändringar över decennier och förfina modeller för radioaktiv kontaminering.