Verkhovsky Islands, Skyddad ögrupp i Primorsky kraj, Ryssland

Verkhovskyöarna bildar en skärgård utspridd längs Japanska havets kust, med höjder upp till 27 meter över havet. Ögruppen består av flera olika formationer av varierande storlek och med skiftande kustdrag.

Öarna blev en del av ryskt territorium 1860 efter territoriella avtal mellan Ryssland och Qing-Kina om regionen. Detta förvärv blev ett viktigt ögonblick i utvecklingen av Rysslands besittningar i Fjärran Östern.

Lokala fiskesamhällen har länge varit beroende av dessa vatten och upprätthållit bandet till marina resurser genom traditionsenliga metoder. Förhållandet mellan människor och hav fortsätter att forma vardagslivet i regionen.

Tillträde kräver särskilda tillstånd från ryska myndigheter, som måste ordnas i god tid före varje besök. Lokala researrangörer är vanligtvis det huvudsakliga sättet för besökare att nå och utforska öarna.

Dessa öar fungerar som häckningsplats för flyttfåglar och är en viktig rastplats under deras resor över Japanska havet. De säsongsmässiga ankomsterna och avresorna skapar en naturlig cykel som fågelskådare finner fängslande.