Tarki-Tau, Bergstopp nära Machatjkala, Ryssland

Tarki-Tau är en bergstopp nära Machatjkala, huvudstaden i den ryska delrepubliken Dagestan, och reser sig omkring 725 meter över havet. Den långsträckta ryggen löper ungefär parallellt med Kaspiska kusten, med skogklädda sluttningar på ena sidan och en mer öppen, stenig sida på den andra.

I början av 1800-talet byggdes en rysk militär fästning på berget för att hjälpa till att säkra kontrollen över omgivande region under Kaukasiska krigen. Vad som återstår av den strukturen kan fortfarande ses på sluttningarna idag.

Tre gamla byar ligger på sluttningarna, och deras närvaro ger berget en bebodd karaktär som skiljer det från mer avlägsna toppar. Besökare som går på stigarna kan lägga märke till terrasserad mark och gamla stenmurar som antyder generationer av jordbruk och bosättning.

Toppen kan nås till fots via markerade stigar eller med fordon längs en befintlig väg, så besökare kan välja hur mycket ansträngning de vill lägga. Att gå på morgonen ger bättre ljus för vyer mot Kaspiska havet och undviker middagshettan under varmare månader.

En militär radarinstallation ligger på toppen tillsammans med ett område känt bland botaniker för sällsynta lönn-, bok- och rönnvarieteter som växer på sluttningarna nedanför. Närheten mellan en fungerande radarstation och en skogssträcka rik på ovanliga växter är något få besökare förväntar sig att hitta på samma berg.