Shulgan-Tash Nature Reserve, Naturreservat i Basjkortostan, Ryssland

Shulgan-Tash naturreservat ligger i de västra förbergna i södra Uralbergen och omfattar bergsskogar, floddalar och flera karstgrottor. Landskapet består av skogsbeklädda sluttningar, kalkstensklippor och den turkosa Shulgan-floden som rinner genom djupa dalar.

Området etablerades 1958 som en del av ett större skyddsprojekt för bipopulationer i Basjkortostan. Nästan 30 år senare fick det status som en oberoende institution för att permanent skydda vilda populationer och grottsystemet.

Området har fått sitt namn från Shulgan-floden och det basjkiriska ordet för sten, båda syftar på det steniga landskapet och grottsystemet i regionen. Besökare idag ser en skyddad skog där basjkiriska biodlare utövar traditionell biodling och skördar honung från uråldriga bikupor placerade inuti ihåliga trädstammar.

Besökare följer markerade stigar till utsiktspunkter och informationscenter som förklarar lokal ekologi och djurliv. Guidade promenader sker regelbundet och ger tillgång till delar av terrängen som inte är öppna för oberoende utforskning.

En av grottorna bevarar hällmålningar från äldre stenåldern som är bland de äldsta konstverken i Östeuropa. Dessa bilder visar istidsdjur och är endast tillgängliga i små besöksgrupper för att skydda de ömtåliga ytorna.