Mar da Palha, Vik i Tejos flodmynning, Alcochete, Portugal

Mar da Palha är en bred vik i Tejos flodmynning, nära Alcochete i Portugal, där floden vidgar sig så mycket att den liknar ett inlands hav. Vattnet är grunt och genomkorsas av föränderliga lerbankar som ändrar form vid varje tidvatten.

I århundraden har denna vik varit en viktig transitpunkt för varor mellan Lissabon och landets inre, där stora fartyg överförde last till mindre båtar. Vikens form bildades av sediment som Tejo har avlagrat här långt före skriftliga källor.

Det lokala namnet Mar da Palha, som betyder "hav av halm", speglar hur människor här länge har förhållit sig till vattnet som något vilt och levande, inte bara en flod. Fiskare från städerna runt omkring läser fortfarande tidvatten och vindar på samma sätt som deras föregångare.

Den som ger sig ut på vattnet bör vara medveten om att farleder förskjuts med tidvattnet och att grunda områden snabbt kan bli oförutsägbara. Fågelskådare hittar oftast de bästa förhållandena på våren och hösten, när flyttfåglar rastar längs stranden i stort antal.

Vikens namn kommer från halm och växtrester som Tejo för med sig nedströms; de samlas på ytan och ger vattnet en gulaktig ton i lugnt väder. Detta syns tydligast efter kraftigt regn i inlandet, när floden för med sig mer material.