Matka Canyon, Kanjon i Nordmakedonien

Matka kanjon är en brant kalkstensklyfta väster om Skopje som har formats av floden Treska och skapar dramatiska vertikala väggar runt en stor vattenreservoar. Kanjonen innehåller tio grottor och sträcker sig över ett brett område, med klippor som reser sig högt över vattenytan.

Den svårtillgängliga terrängen gav bättre säkerhet, därför byggdes kyrkor och kloster i kanjonen, som på grund av deras antal kallas Sveta Gora (Heliga berget). Sankt Andreas kloster grundades omkring 1388 av Andreas, bror till furst Marko. I Matka kloster på Treskas vänstra strand lät en kvinna vid namn Milica 1497 förnya taket, lägga till fresker och en portik samt anlägga en vingård. Högt i kanjonen står också murarna efter medeltidsfästningen Markov Grad.

Kanjonens svårtillgängliga terräng gav större säkerhet och förklarar de många kyrkorna och klostren, som gett den namnet "Heliga berget" (Sveta Gora). Matka-klostret på Treskas vänstra strand är från 1300-talet; en inskrift berättar att Milica 1497 reparerade taket, lade till fresker och en portik och anlade en vingård.

Vår till höst erbjuder de mest bekväma förhållandena för att utforska, med bra väder och tillgängliga stigar. Bär stadiga skor och ta med en ljuskälla om du planerar att gå in i grottorna, eftersom interiörerna är mörka och ojämna.

Vrelo-grottan på Treskas högra strand finns bland de 77 främsta naturplatserna i projektet New7Wonders of Nature. Dess centrala stalaktit kallas "tallkotten" för sin form, och grottan slutar i två sjöar; den större är 35 m lång och 18 m djup.