Bajkonur, Stad i Kyzylorda-regionen, Kazakstan
Bajkonur är en sluten stad i Kyzylorda-regionen med bostadsområden, uppskjutningsramper och tekniska anläggningar utspridda över cirka 35 kvadratmil (90 kvadratkilometer). Flera våningars bostadshus står bredvid militära kontrollcentra, medan breda vägar förbinder komplexets olika funktionella zoner.
Platsen uppstod från 1955 som en hemlig sovjetisk raketprovningsplats under täcknamnet Tyuratam, innan den blev den huvudsakliga uppskjutningsplatsen för bemannade och obemannade rymduppdrag. Ryssland arrenderade området från Kazakstan till 2050 efter Sovjetunionens fall och fortsätter att driva det som en rymdhamn.
Staden har fått sitt namn från en bosättning belägen 320 kilometer nordost, vald för att dölja uppskjutningsplatsen under sovjetperioden. Ryska gatusskyltar, kyrilliska bokstäver och ryska administrativa byggnader formar stadsbilden, även om platsen ligger på kazakstanskt territorium.
Besökare måste ansöka om särskilt tillstånd från ryska myndigheter minst två månader före resan, eftersom staden drivs under rysk administration. Guidade turer börjar vanligtvis i Moskva eller Almaty och inkluderar transport, boende och övervakade åtkomsttillstånd.
Den första bemannade rymdflygningen i historien lyfte härifrån den 12 april 1961, då Jurij Gagarin flög Vostok 1 i omloppsbana runt jorden. Idag använder rymdorganisationer från flera länder uppskjutningsanläggningarna för regelbundna leveransflygningar till Internationella rymdstationen.
Gemenskapen av nyfikna resenärer
AroundUs samlar tusentals utvalda platser, lokala tips och dolda pärlor, dagligen berikade av 60,000 bidragsgivare världen över.
