Sai-ji, Tempelruiner i Minami-ku, Kyoto, Japan

Sai-ji var ett tempel som stod på västra sidan av Suzaku-avenyn och skapade ett spegelvänt arrangemang med Tō-ji på motsatta sidan. Komplexet innehöll flera byggnader och gårdar som är typiska för stora tempelplatser från denna period.

Templet grundades 796 när huvudstaden flyttades till Heian-kyo och var en av endast tre buddhistiska institutioner som tilläts inom staden av kejsar Kanmu. Bränder 990 och 1233 ledde till att det permanent övergavs, medan dess östra motsvarighet Tō-ji överlevde och fortsatte.

Templet förkroppsligade den noggranna kontrollen över buddhistiska institutioner i det tidiga Kyoto, med sin position som markerade huvudstadens andliga gräns. Dess roll som västerländsk motsvarighet till Tō-ji formade hur människor förstod förhållandet mellan religion och kejserlig auktoritet.

Idag är platsen en liten park vid korsningen av Kujo- och Senbon-gatorna i Minami-ku, lätt att utforska till fots. Den platta terrängen gör det enkelt att gå igenom och förstå layouten av det tidigare komplexet.

Till skillnad från sin motsvarighet Tō-ji, som finns kvar än idag, byggdes denna plats aldrig upp igen efter två förödande bränder. Kontrasten mellan ödena för dessa två grann tempel avslöjar hur slumpen spelade en roll för vilka monument som bestod.