Val Fondillo, Dal och bokskog i Abruzzo nationalpark, Italien

Val Fondillo är en dal täckt av en gammal bokskog i nationalparken Abruzzo, Lazio och Molise, nära byn Opi i regionen Abruzzo. Dalen genomkorsas av floden Fondillo, som får vatten från naturliga källor, och flankeras av sluttningarna av berget Amaro och berget Dubbio.

I århundraden fungerade denna dal som en passage för herdar som flyttade flockar mellan bergsregioner och för pilgrimer som var på väg mot avlägsna helgedomar. På 1900-talet införlivades området i nationalparken, vilket förändrade hur skogen användes och lät den återgå till sitt nuvarande skick.

Val Fondillo är en del av UNESCOs världsarv som omfattar Europas gamla bokskogar, en status som formar hur området förvaltas och besöks idag. När du går genom det märker du snabbt hur lite som har förändrats, och skogen känns verkligen gammal och orörd.

Vid dalens ingång finns en parkeringsplats och ett reception center där personal kan ge information om tillgängliga stigar. Marken är ojämn och skuggad större delen av vägen, så stadiga skor är en god idé, särskilt om du planerar att gå djupt in i dalen.

Inne i dalen finns en grotta som kallas Grotta delle Fate, som nås via naturliga steg bildade av gamla bokträdrötter som växer över berget. Vatten från samma källor som gav floden Fondillo sitt namn rinner direkt genom grottgolvet.