Basilica Ave Gratia Plena, Mindre basilika i Torre Annunziata, Italien

Basilikan Ave Gratia Plena är en kyrka med ett enda brett skepp täckt av ett tunnvalv, med sidokapell dekorerade med utsmyckade stuckarbeten. Interiören visar noggrant utformade dekorativa element som uttrycker rummets religiösa syfte.

Den 19 september 1319 gav Karl av Anjou, Neapels regent, fyra notabler en skogsmark vid Calcarola för ett kapell helgat åt den bebådade jungfrun och ett härbärge för resande. År 1448 flyttade feodalherren Nicola d'Alagno det förfallna kustkapellet inåt landet och grundade kyrkan Ave Gratia Plena; han kallade celestinerna, som den 29 november 1498 fick kyrkan och klostret för all framtid. Efter utvisningen 1807 blev anläggningen en världslig församling; Johannes Paulus II upphöjde den till mindre basilika 1979.

Namnet Ave Gratia Plena, ”Var hälsad, full av nåd”, kommer från mariahälsningen, medan titeln Madonna della Neve (Vår Fru av Snön) beror på att ikonen hittades den 5 augusti, högtidsdagen för den romerska basilikan Santa Maria Maggiore. Trälådan som innehöll terrakottabysten bevarades, och bilden bars i botgöringsprocessioner under torka och hungersnöd.

Basilikan ligger på piazza Giovanni XXIII i distriktet Annunziata och är lätt att nå till fots. Tänk på att detta är en aktiv gudstjänstplats, så respektfullt beteende och anspråkslös klädsel förväntas av besökare.

Trälådan med terrakottabysten hittades utan dokument eller märken, så staden kallade bilden Santa Maria ad Nives eftersom 5 augusti inföll på festen för Roms snöunder från 352. En restaurering 1872 visade att ett skyddande tyg hade lagts över lerfiguren, troligen under arbetena 1743.