Cave of Bethlehem, Grotta på ett berg i Georgien

Betlehemsgrottan är ett tidigt kristet grottempel beläget på berget Kazbek på en höjd av cirka 4100 meter (13 450 fot). Interiören har ett kupolformat valv med rundade väggar och ett golv belagt med fyrkantiga plattor.

Platsen dateras till 500-talet och representerar en av de tidigaste kristna gudstjänstplatserna i denna bergsregion. Arkeologiska fynd inklusive munkceller, inhuggna stenkors och stenpelare bekräftar dess användning som klostercentrum.

Den georgiska ortodoxa kyrkan håller denna grotta helig, och lokal tradition berättar att den en gång skyddade Kristi krubba och patriarken Abrahams tält. Pilgrimer och besökare känner än idag den djupa andliga tyngd som drar människor till denna avskilda plats.

För att nå ingången måste man klättra på kedjor som är fästa i berget, placerade 300 till 400 meter upp på en rödaktig andesitklippa. God fysik och höjdrädsla är avgörande eftersom klättringen är brant och utsatt.

En expedition 1948 upptäckte en 5,5 meter lång metallkedja vid ingången, vilket bekräftade långvariga berättelser från bergsklättrare som hade besökt platsen tidigare. Detta fynd avslöjade att klättrare har förlitat sig på samma hjälpmedel för att nå den heliga platsen i århundraden.