Vashlovani Strict Nature Reserve, Naturreservat i Dedoplistsqaro-regionen, Georgien

Vashlovani strikta naturreservat omfattar massiven Pantishara och Vashlovani på Shiraki-platån i östra Georgien, 200 km från Tbilisi. Dess ljust beige och grå kullar är genomskurna av vertikala fåror, med en platt klippa som stupar ner mot Alazani-floden och rundade gräskullar i närheten. Reservatet täcker 9 962 hektar, varav 4 032 är skog.

Myndigheter inrättade detta reservat 1935 för att skydda sällsynta växter och vilda djur i östra Georgien. Detta gav djurpopulationer utrymme att överleva och förhindrade försvinnandet av många arter i denna gränsregion i Kaukasus.

Namnet Vashlovani kommer från det georgiska ordet för äpple, men reservatet skyddar en torr pistage- och enbärsskog i stället för fruktträdgårdar. Vid Alazanis strand finns en liten dunge av Turanga-poppel kvar, den enda platsen i Georgien där detta tertiära reliktträd växer.

Administrationscentret i Dedoplistsqaro är där besökare börjar och samlar information om vandringsleder. Dagsbesök är möjliga, och övernattning finns för dem som vill utforska reservatet mer ingående.

Reservatet skyddar ett av de torraste och hetaste områdena i Georgien, där fem vegetationstyper — halvöken, arid gles skog, stäpp, lövskog och klippxerofyter — avlöser varandra på kort avstånd och med liten höjdskillnad. I Björndalen, längs flodbädden, finns Georgiens enda växtplats för den tertiära relikten turangapoppel (Populus euphratica).