Banc d'Arguin Natural Reserve, Skyddat naturreservat i Gironde, Frankrike

Banc d'Arguin är en sandbank som vid lågvatten är omkring 4 km lång och 2 km bred, belägen mellan Dune du Pilat och udden Cap Ferret vid inloppet till Arcachonbukten. Den ljust beige sanden bildar en lång båge med mörkare vågband och fuktiga fläckar längs innerkanten, en liten vattensamling omsluten av en smal sandremsa och en ytterkant som stupar brant ner i mörkt blågrönt vatten. Strömmar, tidvatten och vind formar ständigt om den.

Sandbanken bildades under cirka 20 000 år: kustdrift, dyning, vindar och strömmar flyttade sediment söderut längs Akvitanienkusten, Arcachonbäckenets mynning försköts från väst till sydväst och lämnade en rörlig sandö av material från Cap Ferret. Området klassades som nationellt naturreservat 1972, och ett dekret av den 10 maj 2017 ersatte 1986 års dekret och fastställde ett område på 4 360 ha.

Namnet ”Arguin” kan komma från gascogniskans ”ar guin”, ”ute till havs”; Cassinis kartor från 1700-talet visade redan banken, då närmare Cap Ferret. En tillfällig byggnad på den torrlagda delen rymmer en utställning om den vandrande ön och bassängens pass-cykel, med personal från reservatet sommartid. Tillträde till häckningsområdena är förbjudet, och tältning och husdjur är inte tillåtna.

Platsen går bara att nå med båt från Lège-Cap Ferret eller Arcachon. Överfarten tar mellan 20 och 60 minuter. Kontrollera tidvattnet före resan, eftersom det avgör vilka delar av sandbankarna som syns och går att gå på.

Sandbankarna skiftar ständigt genom vind och havsströmmar, vilket gör att landskapet aldrig ser likadant ut två gånger. Varje besök visar en ny konstellation av öar och nya platser för fåglarna att häcka.