Fort Saint-Nicolas, Militärt fort i Marseille, Frankrike

Fort Saint-Nicolas blickar ut över Marseilles gamla hamn och är byggt på och in i en ljus, brant klippvägg. Dess ljusbeige och tanfärgade kalkstensmurar bildar en lång horisontell vall, med en kvadratisk hörnsektion till vänster och ett högre mittblock krönt av ett litet stentorn. Nära klippans fot finns en mörk välvd tunnelöppning, och framför ligger lägre stödmurar, ett kort bröstvärn, ett staket och en väg.

Befästningen byggdes på 1660-talet på order av kung Ludvig XIV för att upprätthålla kontrollen över staden under en orolig period. Den designades av den berömda militäringenjören Louis Nicolas de Clerville och erkändes senare som ett historiskt monument.

Fortets namn kommer från ett kapell som grundades mellan 1150 och 1218 på platsen och lydde under Saint-Victor-klostret. År 1322 lät Provence seneschal bygga en träpalissad vid den smalaste passagen mellan forten Saint-Jean och Saint-Nicolas, med en kedja som stängde hamninloppet. Kedjan togs som krigsbyte av Alfons V av Aragoniens katalaner efter plundringen 1423 och visas fortfarande i katedralen i Valencia.

Fortet ligger söder om inloppet till Vieux-Port i Marseilles 7:e arrondissement, bakom Saint-Victor-klostret; man tar sig dit från kajerna vid gamla hamnen. Stora delar av området har länge varit stängt för besökare, så kontrollera aktuella öppningsvillkor före avfärd. Murarna och klippväggen under dem ses bäst från hamninloppet och från grannfortet Saint-Jean.

Den första stenen lades den 11 februari 1660 av hertigen av Mercœur, med en inhuggen inskrift som fruktade att Marseilles frihetslängtan skulle kosta staden och riket. Clerville använde sten från den rivna Porte Royale och närliggande stadsmurar samt rosa kalksten från La Couronne.