Sainte-Marie-des-Dames, Romansk kloster i Saintes, Frankrike.

Sainte-Marie-des-Dames är ett före detta benediktinskt nunnekloster på Charentes högra strand i Saintes, byggt i ljusbeige sten under tegeltak. 1100-talskyrkan har ett torn med stenkon, en trumma med små bågöppningar och en åttkantig lanternin med större bågar, bredvid en mindre rundad torn. En lång låg flygel med fyrkantiga fönster och en byggnad med rundbågiga öppningar och ett korsformat järnankare kompletterar anläggningen.

Geoffroy Martel, greve av Anjou, och hans hustru Agnes av Burgund grundade benediktinernunneklostret 1047; Constance blev första abbedissa. Eleonora av Akvitanien finansierade bygget av klosterkyrkan på 1100-talet. Omkring 1320 ställde Agnès de Rochechouart klostret under franskt kungligt beskydd, vilket ledde till att engelska legosoldater plundrade det 1326. Revolutionen gjorde det till fängelse, första kejsardömet till kasern.

Klostret är i dag centrum i en »cité musicale«: det rymmer Jeune Orchestre de l'abbaye aux Dames och ett konstpedagogiskt program och står varje år värd för Festival de Saintes. Klosterbyggnaderna från 1600-talet, återuppförda under abbedissan Françoise de Foix, används som konsert- och utbildningslokaler för musiker från många länder.

Platsen är öppen för besökare, och guidade turer tar dig genom kyrkan, korsgången och utställningar om livet i klostret. Det är bra att kolla öppettiderna i förväg, eftersom de varierar med säsongen.

Klostrets kyrktorn kallas "en pomme de pin" (kotte) på grund av sitt koniska stentak ovanpå en åttkantig lanternin med valvöppningar. Klosterbyggnaderna runt omkring återuppfördes på 1600-talet av abbedissan Françoise de Foix efter krig och flera bränder. Efter restaureringen på 1970- och 1980-talen hyser de Cité musicale, med Festival de Saintes och Jeune Orchestre de l'abbaye aux Dames.