The Crown, Bergstopp i Xinjiang, Kina

The Crown är en bergstopp i Tianshanbergen i Xinjiang, Kina, på omkring 7 300 meter över havet. Den ligger i en av de högsta och mest avlägsna delarna av Centralasien, långt från bebyggelse.

Tianshanbergen, som denna topp är en del av, bildades genom kollisionen mellan de indiska och eurasiska tektoniska plattorna för tiotals miljoner år sedan. Bergskedjan sågs länge av kinesiska dynastier som en naturlig västra gräns och började locka utomstående upptäcktsresande först på 1800-talet.

Namnet "The Crown" återspeglar troligen formen på toppryggen, som från vissa vinklar liknar en rad taggiga spetsar som reser sig över snögränsen. Alpinister som har nått de övre sluttningarna beskriver utsikten som dominerad av vassa torn av sten och is ordnade i ett cirkelmönster.

Att nå denna topp kräver gedigen erfarenhet av höghöjdsalpinism, eftersom höjdsjuka och plötsliga väderomslag är verkliga risker på denna höjd. Även resenärer som bara vill utforska omgivningarna behöver ett gränszonstillstånd, eftersom toppen ligger i en begränsad del av Kina.

Toppen ligger direkt på den rygg som utgör gränsen mellan Kina och Kirgizistan, vilket innebär att en klättrare på toppen tekniskt sett står på en internationell gräns. Denna position gör den till en av de få topparna i världen som två länder gör anspråk på som en del av sitt territorium.