Höhle von Cotencher, Arkeologisk grotta i Rochefort, Neuchatel, Schweiz

Grottan i Cotencher är en kalkstensgrotta som sträcker sig in i Areuse-ravinens norra sluttning och har flera sammanhängande kammare. Väggarna visar tydliga lager från pleistocen, vilket skapar ett synligt arkiv över hur platsen förändrats under långa tider.

Grottan upptäcktes 1867 och visade sig snart vara en av de tidigaste kända platserna där människor uppehöll sig i Schweiz. Senare utgrävningar avslöjade verktyg och lämningar som visade att människor besökte området upprepade gånger under en mycket lång tid.

Grottan har fått sitt namn från den närliggande floden Areuse och fungerade som skydd för människor under årtusenden, som lämnade spår av sin närvaro i kamrarna. Lagren i berget avslöjar en plats som hade betydelse för jägare som regelbundet passerade denna del av Neuchatel.

Besöket kräver stadiga skor och hjälm, eftersom marken är ojämn och taket är lågt på vissa ställen. Tillträde är begränsat till sommarmånaderna mellan juni och september, och gruppturer erbjuder det säkraste och mest informativa sättet att utforska.

Resten av en kvinnlig neandertalares käke som hittades här hör till de mest sällsynta mänskliga fossilen från den tiden i Europa. Fyndet gjorde platsen till en värdefull resurs för forskare som vill förstå hur våra avlägsna förfäder levde.