Béguinage of Diest, Béguinage i Diest, Belgien

Béguinagen i Diest är ett inhägnat kvarter med cirka 90 hus längs gator i stället för runt ett enda torg, bakom en monumental port vid slutet av Begijnenstraat. Omkring 1550 ersatte prästen Niklaas Esch husen av flätverk med en schackbrädesplan kring kyrkan, torget och sjukstugan. De flesta bevarade husen är från 1600- och 1700-talen.

Begijnhof grundades 1253 av Arnold IV, herre av Diest, som köpte marken från klostret Saint-Trond. Omkring 1550 lät prästen Nicolaas van Essche riva lerhusen och anlade en schackbrädesplan kring kyrkan, torget och sjukstugan. Husen byggdes gradvis upp igen, de flesta från 1600- och 1700-talen.

Sankta Katarina kyrka visar religiösa konstverk och speglar hur kvinnorna här levde ett andligt liv utan klostrens strikta regler. Konsten och kyrkans utseende berättar om den speciella plats dessa kvinnor hade i samhället.

Anläggningen ligger bakom en monumental port i slutet av Begijnenstraat, nordost om Diests gamla stadskärna. Det tidigare infirmariet inrymmer nu ett kulturcentrum med mötes- och utställningsrum. Beguinaget är skyddat som monument sedan 1938 och ingår i UNESCO:s världsarv sedan 1998.

Fasaderna har rött tegel med snidade nischer som rymmer helgonstatyer i hela komplexet. Dessa detaljer kommer från olika perioder och skapar en blandning av byggnadsstilar som spänner över flera århundraden.