São João Baptista d’Ajudá, Portugisisk renässansfästning i Ouidah, Benin.

São João Baptista d'Ajudá är en liten restaurerad fästning i Ouidah, cirka 100 meter i kvadrat, byggd 1721 av afrikansk arbetskraft med torkad lera och lokala murningstekniker. Den har jordbastioner i varje hörn, en gång utrustade med tolv järnkanoner, och en vallgrav som är tjugo fot bred och djup och sällan innehåller vatten. En uppfällbar bro vid ingången korsar vallgraven. Fästningen inhyser nu Ouidahs historiska museum.

Portugisiska köpmän byggde fästningen 1721 för att skydda och kontrollera sina handelsoperationer längs Västafrikas kust. Den förblev en viktig utpost i århundraden tills regionen bytte ägare och dess militära roll upphörde.

Fästningen förkroppsligar den varaktiga portugisiska närvaron på Västafrikas kust, där köpmän och tjänstemän förankrade sitt språk och sina byggnadsstilar. Du ser detta idag i de arkitektoniska detaljerna och hur rummen är arrangerade.

Fortet ligger i Ouidah, några hundra meter från stadens andra tidigare europeiska fort, och i dess rum finns nu Ouidahs historiska museum, invigt den 6 september 1967. Byggnaden restaurerades 1987 med medel från Calouste Gulbenkianstiftelsen och arbetet invigdes den 10 augusti 1990. Man kommer in via gården, där krutmagasinet en gång stod i mitten.

1958 års upplaga av Guinness World Records kallade den världens minsta koloni, en enklav i franska Dahomey ockuperad sedan 1680 och bemannad av en officer och några män. Portugal erkände annexionen först 1985, och restaureringen under ledning av Calouste Gulbenkian-stiftelsen invigdes den 10 augusti 1990.