Central Idaho Dark Sky Reserve, Internationellt mörk himmel reservat i Idaho, USA

Centrala Idahos mörka himmel reservat är ett skyddat område inom Sawtooth National Recreation Area i Idaho, där konstgjord belysning hålls till ett minimum över ett brett landskap av berg och floddalar. Reservatet täcker en stor del av centrala Idaho och inkluderar både offentlig mark och flera små städer som följer strikta belysningsregler.

År 2017 gav International Dark-Sky Association detta område sin guldklassning, vilket gjorde det till det första reservatet på den nivån i USA. Erkännandet kom efter år av arbete av lokala samhällen och markförvaltare för att minska ljusföroreningar i regionen.

Städer som Ketchum och Stanley har anpassat sin gatubelysning för att skydda natthimlen, och denna insats syns i hur tysta och mörka vägarna känns efter solnedgången. Mörkret här behandlas som något värt att värna om, inte bara en frånvaro av ljus.

Highway 75 går genom reservatet och ger tillgång till flera öppna områden som är väl lämpade för att titta på himlen på natten. Att planera sitt besök kring en nymåne gör en märkbar skillnad i hur mörk himlen blir.

På mycket mörka nätter blir zodiakalljuset synligt här, en svag glöd orsakad av solljus som sprids av interplanetariskt stoft längs solsystemets plan. Detta är något de flesta aldrig har sett eftersom ljusföroreningar suddar ut det nästan överallt annars.